Det er international autismedag i dag. Jeg har nogle gange sagt, at hvis verden var mere autismevenlig, ville der ikke være brug for at stille så mange autismediagnoser. Det er lidt kækt og sikkert ikke helt rigtigt, men måske ville flere med autisme og flere af os andre trives bedre i vores dagligdag.
Jeg har kendt Mikkel, siden han var tre år gammel og gik i børnehave. Han var en glad, nysgerrig, sjov og sensitiv dreng. Som tre-årige er det på hver deres måde. Mikkel havde søde og omsorgsfulde forældre, der gav ham tryghed og viste ham verden. Dagene var lidt forskellige. De fleste var gode med børnehaveaktiviteter, leg, kammerater og gode stunder med de voksne. Man kunne som regel få en god snak med Mikkel – ofte med et glimt i øjet. Nogle dage var sværere, hvis der var for mange ændringer, eller hvis en af de andre børn var uforudsigelig eller voldsom. Så kunne Mikkel godt gå i baglås og skulle have fred til at komme tilbage igen. De talte om, at PPR måske skulle på banen, men i sidste ende, var der andre børn, der havde et større behov, og Mikkel fungerede jo på mange måder meget godt.
Mikkel startede i skole som seksårig sammen med sine kammerater. Han var en kvik dreng og havde let ved at lære de skolemæssige færdigheder. 0.kl. læreren havde et godt tag på ham og kunne genkende den måde, som han fungerede på fra andre børn. Det gik godt med at starte i skole. Han gik til fritidsaktiviteter og indgik på lige fod med de andre børn.
Overgangen til 1. klasse var svær. Nye lærere og nye rutiner, der ikke fortsatte stilen fra 0. klasse. Ikke så mange strategier i klassen, der gjorde det overskueligt at være Mikkel. Men han kløede på, lærte hurtigt at læse super godt, havde kammerater i klassen og forældre, der kendte ham og støttede ham på alle tænkelige måder. Det har helt sikkert været hårdt arbejde for Mikkel.
I 2. klasse kom der lidt flere krav både fagligt og socialt. Der var flere børn i klassen, der havde det svært på andre måder end Mikkel. Mikkel trak sig ofte fra krav i klassen og havde tilflugtssted i sit garderoberum. Det begyndte at være en løsning for Mikkel at blive hjemme fra skole.
I 3. klasse havde klassen ikke længere en fast garderobe, og Mikkel havde ikke et sikkert sted at trække sig til, når det brændte sammen. Og det gjorde det tiltagende ofte. Det blev sværere og sværere at få Mikkel i skole, og han havde lange periode med fravær fra skolen. Forældrene blev i stigende grad presset af ikke at kunne passe deres arbejde og ikke at kunne gøre noget for at få deres barn til at trives bedre. Jeg tror ikke, at man kan forestille sig, hvor belastende det er for både barnet og resten af familien at være i den situation. Mikkel var efterhånden ret belastet, og det var aldrig til at vide, om han formåede at deltage i skolen, fritidsaktiviteter eller familieliv. Der var samstemmende interesse for at få Mikkel udredt, hvilket først og fremmest var udtryk for et stort ønske om at hjælpe Mikkel til at have det bedre.
Nu går Mikkel i 4. klasse. Han har efter et langt forløb i Børne- og Ungdomspsykiatrien fået en autismediagnose. Han har ikke haft mange skoledage på skolen i indeværende skoleår. Forældrene tilrettelægger deres arbejdsliv, så de hver dag kan være hjemme på skift. For man kan aldrig vide, hvordan dagsformen er. Mikkel har brug for massiv aflastning og kan lige nu ikke klare så meget. Der er lavet en indstilling til et specialpædagogisk tilbud, så Mikkel forhåbentlig lige om lidt igen er en del af et børnefællesskab, hvor han kan være både glad, nysgerrig, sjov OG sensitiv på hans særlige måde.
Det har på intet tidspunkt været ukendt, hvad Mikkel havde brug for, men alligevel så svært at stille op med, før der var stillet en diagnose, og hvad der er mest ulykkeligt, før både Mikkel og hans familie var helt i knæ. Det er ingens intention, og da slet ikke hverken forældres eller skoles, der har haft det modsatte mål: at Mikkel skulle gå i den lokale skole og trives, udvikle sig og lære sammen med sine kammerater. Alligevel er Mikkels historie ikke unik, men genkendelig for mange familier, hvor barnet får stillet en autismediagnose.
Så et dybfølt ønske kunne være, at samfundet omkring børn var mere autismevenligt. På et pædagogisk niveau: At det er mere overskueligt at finde ud af rammerne i en skole, at der generelt er ro, at der er forudsigelige og tydelige muligheder for at trække sig fra fællesskabet. At de voksne, som udgør barnets vigtigste omgivelser, kan aflæse og har indsigt i et barn, der fungerer anderledes end de fleste og alligvel kan tilbyde den udviklingsstøttende relation, som alle børn har brug for. På et politisk niveau: At der er mulighed for færre børn i klasserne og mulighed for at skabe mellemformer på den enkelte skole. At der er fleksible og tilstrækkelige muligheder for at forberede sig på en differentieret tilgang til de enkelte klasser med netop deres mangfoldighed af børn. Måske ville det også vise vejen for mange andre børn, der er presset af det tempo og de høje krav til selvforvaltning, selvregulering og selvrefleksion, som ofte kræves af selv et lille skolebarn.